যেন জিততেই ভুলে গেছে ম্যানচেস্টার সিটি! দলের এমন বিপর্যস্ত সময়ে আর্লিং হালান্ডও পুরোদমে ব্যর্থ। একের পর এক গোল করা এই নরওয়েজিয়ান তারকা এবার পেনাল্টি মিস করে সিটিকে আরও একটি ম্যাচে জয়বঞ্চিত করেছেন। ঘরের মাঠে এভারটনের সঙ্গে ১-১ গোলের হতাশা নিয়ে মাঠ ছেড়েছে পেপ গার্দিওলার শিষ্যরা। যা তাদের পরবর্তী চ্যাম্পিয়ন্স লিগে খেলা আরও কঠিন করে তুলল। ইতিহাদ স্টেডিয়ামে আজ (বৃহস্পতিবার) সবসময়ের মতোই ম্যাচে আধিপত্য ধরে রেখে খেলে সিটি। তবে তাদের যে বড্ড খারাপ সময় চলছে। বল দখলে এগিয়ে থাকলেও সাম্প্রতিক ম্যাচগুলোতে তাদের বিপক্ষে অভিযোগ ছিল শট না নেওয়ার বিষয়ে। আজ সেই প্রশ্ন উৎরে তারা সিটি ২৪টি শট নিয়ে লক্ষ্যে রাখতে পারে কেবল ৫টি। অন্যদিকে, ৮ শট নিয়ে ৩টি লক্ষ্যে রাখতে পারে এভারটন।
এদিন ম্যাচে অবশ্য লিড নিয়েছিল সিটিই। মাত্র ১৪ মিনিটে তাদের এগিয়ে দেন বার্নার্দো সিলভা। সেই লিড তারা প্রথমার্ধ শেষ হওয়ার আগেই হারিয়ে বসে এভারটনের ইলিমান ইনদিয়ায়ের গোলে। দ্বিতীয়ার্ধে গোলের সুযোগ পেয়েও কাজে লাগাতে পারলেন না সিটির ফুটবলাররা। উল্টো পেনাল্টি মিস করে নিজের অফফর্মের পূর্ণতা দিয়েছেন হালান্ড। আগের মৌসুমগুলোয় মুড়ি-মুড়কির মতো গোল করা এই স্ট্রাইকার এবার ১২ ম্যাচে মাত্র ৪টি গোল করেছেন। সিটি এদিন ভাগ্যের জেরেই গোল পায় চতুর্দশ মিনিটে। জেরেমি ডোকুর কাছ থেকে বল পেয়ে পর্তুগিজ মিডফিল্ডার সিলভা শট নেন। যা এভারটন ফুটবলারের গায়ে তাদের জালে জড়ায়। এরপর লিড বাড়ানোর লক্ষ্যে তারা আক্রমণ অব্যাহত রাখে। কিন্তু উল্টো গোল হজম করে বসে ৩৬ মিনিটে। রক্ষণভাগের দুর্বলতায় বল ক্লিয়ার না হয়ে সেটি চলে যায় এভারটনের ইলিমানের পায়ে। সেনেগালের এই ফরোয়ার্ড কোনাকুনি শটে এভারটনকে সমতায় ফেরান। দ্বিতীয়ার্ধের শুরুর দিকেই পেনাল্টি পায় সিটি। তাদের ব্রাজিলিয়ান ফরোয়ার্ড স্যাভিনিয়ো বক্সে ফাউলের শিকার হলে পেনাল্টি নেন হালান্ড। কিন্তু নরওয়েজিয়ান তারকার দুর্বল শট ঠেকিয়ে দেন এভারটন কিপার জর্ডান পিকফোর্ড। এরপরও অবশ্য গোল করার সুযোগ পেয়ে হেডে জালে জড়িয়েছিলেন হালান্ড, কিন্তু সেটি কাটা পড়ে অফসাইডে। ফলে শেষ পর্যন্ত আর কোনো উৎসবে উপলক্ষ্য তৈরি করতে পারেননি ফোডেন–ডি ব্রুইনারা। ১-১ সমতার পর সর্বশেষ ১৩ ম্যাচে তাদের জয় মাত্র একটি। বাকি ৯ ম্যাচে হার ও ৩টিতে ড্র।
প্রিমিয়ার লিগ টেবিলেও স্বাভাবিকভাবে ক্রমাবনতি ঘটছে টানা চারবার চ্যাম্পিয়ন হওয়া গার্দিওলার দলটির। তবে আজকের ড্রয়ে তারা এক ধাপ ওপরে উঠে রয়েছে ৭ নম্বরে। ১৮ ম্যাচে তাদের পয়েন্ট ২৮। ৩৯ পয়েন্ট নিয়ে সবার শীর্ষে লিভারপুল এবং ৩৮ পয়েন্ট নিয়ে চেলসি দুইয়ে।