ব্যাট হাতে দুর্দান্ত এক সময় পার করছেন ভারতীয় তরুণ ব্যাটার তিলক ভার্মা। সপ্তাহ খানেক আগে দক্ষিণ আফ্রিকাকে তাদেরই মাঠে ভারত ৩-১ ব্যবধানে টি-টোয়েন্টি সিরিজে হারিয়ে এসেছে। যেখানে শেষ দুই ম্যাচেই পরপর সেঞ্চুরি হাঁকিয়েছেন তিলক। তার সেই দানবীয় ব্যাটিং দেশে ফিরেও অব্যাহত রেখেছেন। টি-টোয়েন্টি বিশ্বরেকর্ড গড়ে টানা তৃতীয় সেঞ্চুরি তুলে নিয়েছেন সৈয়দ মুশতাক আলি ট্রফিতে। স্বীকৃত টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে টানা ৩ ম্যাচে সেঞ্চুরি করা একমাত্র ক্রিকেটার তিনি। রাজকোটে টুর্নামেন্টের উদ্বোধনী ম্যাচেই তিলক মেঘালয়ার বিপক্ষে খেলেছেন ৬৭ বলে ১৫১ রানের ঝোড়ো ম্যারাথন ইনিংস। ভারতীয় এই বাঁ-হাতি ব্যাটারের তান্ডবে হায়দরাবাদ নির্ধারিত ২০ ওভারে ২৪৮ রান তোলে। পাহাড়সম লক্ষ্য তাড়ায় মেঘালয়া মাত্র ৬৯ রানেই গুটিয়ে ১৭৯ রানের বড় ব্যবধানে হেরেছে।
মুশতাক আলির উদ্বোধনী ম্যাচটিতে তিলক ব্যাটিংয়ে নামেন তিন নম্বরে। প্রথম ওভারেই ক্রিজে আসা এই ব্যাটার ইনিংসের শেষ বলে আউট হওয়ার আগে ঝড় তুলেছেন ২২৫.৩৭ স্ট্রাইকরেটে। ৬৭ বলের ইনিংসে তিলক ১৪টি চার ও ১০টি ছক্কার হাঁকান। এর মধ্যে তিনি সবচেয়ে বেশি চড়াও ছিলেন দিপ্পু সাঙমার ওপর। তার ১৮ বলে ৬টি চার ও ৩ ছক্কায় তিনি ৫০ রান তুলেছেন। তন্ময় আগারওয়ালের সঙ্গে দ্বিতীয় উইকেট জুটিতে মাত্র ৪৮ বলেই ১২২ রান তোলেন তিলক। সেই জুটিই মাত্র ১ রানে প্রথম উইকেট হারানো হায়দরাবাদকে টুর্নামেন্টটির পঞ্চম সর্বোচ্চ সংগ্রহ এনে দেয়। ৪ উইকেটে তাদের ২৪৮ রানের পুঁজি মুশতাক আলি ট্রফির ইতিহাসে পঞ্চম সর্বোচ্চ। ২২ বছর বয়সী ভারতীয় এই ব্যাটার এর আগে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে সেঞ্চুরিয়ন ও জোহানেসবার্গে পরপর সেঞ্চুরি করেছিলেন। দুটি ম্যাচেই অপরাজিত থেকে যথাক্রমে ১০৭ ও ১২০ রান করেন তিলক। এবার সেই গণ্ডি আরও ছাড়িয়ে গেলেন। তিনি প্রথম কোনো ভারতীয় পুরুষ ক্রিকেটার হিসেবে খেলেছেন ১৫০–এর বেশি রানের ইনিংস। ভারতীয় নারী ক্রিকেটা কিরণ নাভগিরে ২০২২ সালে সিনিয়র ওমেন্স টি-টোয়েন্টিতে ট্রফিতে ১৬২ রান করেছিলেন।
প্রসঙ্গত, আইপিএল মৌসুম শুরুর আগেই যেন ব্যাট হাতে অনন্য রূপ ধারণ করলেন তিলক। একের পর এক সেঞ্চুরিতে তিনি যেন স্মরণীয় টুর্নামেন্টের আগাম আভাস দিয়ে রাখছেন। ২০২৫ আইপিএলের জন্য মুম্বাইয়ের রিটেনশন তালিকায় আছে তিলকের নাম। ওই ফ্র্যাঞ্চাইজির হয়ে আগের দুই মৌসুম খেলা বাঁ-হাতি এই ক্রিকেটারের পারিশ্রমিক ৮ কোটি রুপি ধরা হয়েছে। এদিকে, আসন্ন আইপিএলের মেগা নিলাম হবে আগামী ২৪-২৫ নভেম্বর, সৌদি আরবের জেদ্দায়।