পার্থে গতকাল টস জিতে শুরুতে ব্যাট করতে নেমে নিজেদের প্রথম ইনিংসে ১৫০ রানে অলআউট হয় ভারত। তাদের ইনিংসের স্থায়িত্ব ছিল কেবল ৪৯ ওভার ৪ বল। দলের হয়ে সর্বোচ্চ ৪১ রান করেছেন অভিষিক্ত নীতিশ কুমার রেড্ডি। অভিষেকেই দলের খারাপ সময়ে এমন ব্যাটিং করে প্রশংসায় ভাসছেন তিনি। পার্থের পেস বান্ধব উইকেটে অজি পেসারদের গতি আর বাউন্সে তাসের ঘরের মতো ভেঙে গেছে সফরকারীদের ব্যাটিং লাইনআপ! মিচেল স্টার্ক-জশ হ্যাজেলউডদের সামলাতে রীতিমতো চোখে সর্ষে ফুল দেখেছেন বিরাট কোহলির মতো অভিজ্ঞরাও। অথচ সেখানেই দাঁড়িয়ে বাউন্স আর পেস সামলাছেন নীতিশ।
এই তরুণের এমন ব্যাটিংয়ের পেছনে বড় অবদান আছে কোচ গৌতম গম্ভীরের। ম্যাচ শেষে নীতিশ বলেন, ‘আমিও পার্থের (বাউন্স) নিয়ে অনেক কথা শুনেছিলাম। (পার্থ টেস্টের আগে) আমরা যে প্র্যাকটিস সেশন করেছিলাম, তারপরে যেটা হয়েছিল, সেটা আমার মনে আছে।’ প্র্যাকটিসের পরে গৌতম স্যারের সঙ্গে কথা হচ্ছিল। গৌতম স্যার বলছিলেন যে যখন তোর দিকে কোনও বাউন্সার ধেয়ে আসবে বা সেরকম কোনও বল পাবি বা দুর্দান্ত স্পেলের মুখে পড়বি, তখন মনে করবি যে দেশের জন্য তুই বুলেট হজম করছিস। সেটা আমায় খুব সাহায্য করেছে। ওই কথাটা আমায় আত্মবিশ্বাস জুগিয়েছিল।’-যোগ করেন তিনি।
এর আগেই ‘এ’ দলের হয়ে অস্ট্রেলিয়া সফর করেছিলেন নীতিশ। তার মতে ওই সিরিজটাই বাড়তি সাহায্য করেছে মানিয়ে নিতে। তিনি জানান, ‘সত্যি কথা বলতে ইন্ডিয়া এ দলের হয়ে খেলাটা আমায় খুব সাহায্য করেছে। তখনই প্রথমবার আমি অস্ট্রেলিয়ার উইকেটে খেলেছিলাম। ভারতের থেকে অস্ট্রেলিয়ার উইকেটে অনেকটাই আলাদা। বাউন্সের মতো ব্যাপার থাকে। তবে হ্যাঁ, ইন্ডিয়া এ সিরিজটা আমায় খুব সাহায্য করেছে।