ঈদুল ফিতরের পর যখন পুনরায় রাজধানীতে কর্মব্যস্ততা শুরু হয় তখন থেকেই বইছে তীব্র তাপপ্রবাহ। সকাল থেকেই চোখ রাঙাচ্ছে সূর্য। দিনের মতো তাপমাত্রা থাকছে রাতেও। গরমে অসহনীয় দুর্ভোগে পড়েছেন শ্রমিকরা। প্রচণ্ড তাপে অসুস্থ হয়ে পড়ছেন তারা। কাজে যেতে পারছেন না অনেকেই। প্রযুক্তির ব্যবহার বাড়ায় চাহিদাও কমেছে তাদের। তার ওপর দ্রব্যমূল্যের ঊর্ধ্বগতি। শ্রমিকদের অভিযোগ, এমন অবস্থায় ‘অর্ধাহার-অনাহারে’ দিন কাটছে তাদের।
সোমবার (২৯ এপ্রিল) সকালে মিরপুরের পূরবীতে শ্রম বিক্রির হাটে কথা হয় শ্রমিকদের সঙ্গে। সেখানে এসব কথা জানান তারা।
শ্রমিকরা জানান, উন্নত যন্ত্র ব্যবহারের ফলে নির্মাণ ও টানা শ্রমিকের চাহিদা কমেছে। আবার গরমেও কাজ যেমন কমেছে তেমনি অসুস্থ হয়ে অনেক শ্রমিক যেতে পারছেন না কাজে। তবে কাজ বন্ধ থাকলেও বাজার খরচ প্রতিদিন বাড়ছে। সবমিলিয়ে দুর্বিষহ অবস্থার মধ্যে পড়েছেন তারা।
সূর্যের আলো ফোটার সঙ্গে সঙ্গে পূরবীর মেট্রো স্টেশনের সামনে ভিড় করেন শ্রমিকরা। তাদের কেউ মাটিকাটা, কেউ টানা, কেউ সাহায্যকারী, কেউ ঠেলা শ্রমিক। শ্রম বিক্রির হাটে এক শ্রেণির মানুষ আসেন বিক্রি হতে, এক শ্রেণির মানুষ আসেন এসব শ্রমিক বা কামলাদের শ্রম কিনতে। কাজ করতে সকাল ৮টার মধ্যে দূর-দূরান্তে চলে যেতে হয় তাদের। সন্ধ্যা ৬টা অবধি চলে কাজ। পণ্যের মতোই ওঠানামা করে শ্রমের মূল্য। অভিজ্ঞ শ্রমিকদের দাম কিছুটা বেশি। আবার বয়স্ক শ্রমিকদের চেয়ে যুবক শ্রমিকদের দাম প্রায় ৫০-১০০ টাকা বেশি।
তীব্র গরমের কারণে চারদিন ধরে কাজে যেতে পারননি টানা শ্রমিক আবুল মিয়া। পল্লবীর আলুবদিতে দুই মেয়ে ও স্ত্রী নিয়ে থাকেন তিনি। ট্রাক থেকে বালু, ইট, রড ভবনে ওঠানোর কাজ কখনো একা, কখনো কন্ট্রাক্টে (চুক্তিতে) করেন তিনি।
আবুল মিয়া বলেন, ‘কয় তলায় মাল উঠবে, কতজন ওঠাবে তার ওপর ভিত্তি করে মজুরি নির্ধারণ হয়। ধরুন এক ট্রাক ইট নামানো বা ইটগুলো তিন তলায় উঠবে, সেক্ষেত্রে তিনজন তিন হাজার টাকা কন্ট্রাক্ট নেই। এভাবে দিনে কোনোদিন এক হাজার বা এক হাজার ২০০ টাকা মজুরি পাওয়া যায়। কাজ না পেলে ওইদিন ধারদেনা করে চলতে হয়। নইলে একবেলা না খেয়ে থাকতে হয়।’
তিনি বলেন, ‘গরমে কাজ করতে গেলে প্রাণ বেরিয়ে যায়। কিন্তু বসে থাকলে তো ঘরে চাল, ডাল নেওয়া যায় না। অসুস্থ হয়ে চারদিন কাজ করতে পারিনি। ধার-কর্য করে চলা লাগছে, বাসায় দুটি ছোট মেয়ে আছে। বাসায় গেলে জিজ্ঞেস করে আব্বা কী আনছো।’
টানা শ্রমিকের কাজ কমেছে জানিয়ে তিনি বলেন, ‘আগে এক ট্রাক মাল নামাতো সাত-আটজন। এখন সেটা করে দু-তিনজন। এছাড়া ক্রেন ও লিফটের মাধ্যমে মালামাল ওঠানো-নামানোর কাজ হয়। মাসে সাত-আটদিন কোনো কাজ পাওয়া যায় না।’